HAVACILIK TARİHİNİN İKONİK İSMİ YAŞAMA VEDA ETTİ
Uzay keşif tarihine adını altın harflerle yazdıran ve gökyüzüne olan aşkıyla nesillere ilham kaynağı olan Wally Funk, Texas eyaletinin Grapevine şehrinde bulunan bir bakım evindeki dairesinde gözlerini hayata yumdu. Acı haberi kamuoyuyla paylaşan Grapevine Belediye Meclisi Üyesi Duff O'Dell, ünlü havacının son zamanlarda birkaç kez düşme talihsizliği yaşadığını ve buna bağlı olarak bacağında gelişen bir enfeksiyonla mücadele ettiğini belirtti. O'Dell, yaşanan bu sağlık sorunlarının olumsuz etkilerinin Funk'ın bünyesini zayıflattığını ifade ederek derin üzüntülerini dile getirdi.
HAVAYA VE UZAYA ADANMIŞ BİR ÖMRE SAYGI DURUŞU
Wally Funk’ın vefatı, bilim ve uzay camiasında da büyük bir üzüntüyle karşılandı. ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA) Başkanı Jared Isaacman, sosyal medya platformu X üzerinden yaptığı duygusal açıklamada Funk'ın benzersiz karakterine vurgu yaptı. Isaacman, "Wally Funk, bir gün uzaya ulaşacağına olan inancını hiçbir zaman yitirmedi. Uçmaya olan tutkusu, azmi ve keşfetme sevgisi, nesiller boyu Amerikalılara ilham vermeye devam edecek. Yolun açık olsun, Wally" ifadelerini kullanarak efsanevi ismin arkasında bıraktığı büyük mirasa dikkat çekti.
MİLYARDERLE ÇIKAN YOLCULUK VE TARİHİ REKORLAR
Wally Funk, tüm dünyanın gözünü diktiği tarihi uçuşunu 20 Temmuz 2021 yılında gerçekleştirmişti. E-ticaret devi Amazon'un kurucusu Jeff Bezos'un sahibi olduğu Blue Origin firmasının geliştirdiği New Shepard aracıyla uzayın sınırını aşan Funk, o dönem müthiş bir başarıya imza atmıştı. Bu unutulmaz yolculukta kendisine Jeff Bezos, kardeşi Mark Bezos ve Oliver Daemen eşlik etmişti.
Uçuşun gerçekleştiği dönemde uzaya giden "en yaşlı insan" unvanını kazanan Funk'ın bu rekoru, daha sonra efsanevi bilim kurgu dizisi Star Trek'in 90 yaşındaki aktörü William Shatner ve yine 90 yaşındaki ABD'li Ed Dwight tarafından geride bırakılmıştı. Ancak Wally Funk, uzaya seyahat eden "en yaşlı kadın" unvanını koruyarak adını uzay kronolojisine silinmez bir biçimde kazımayı başardı. Hayalleri için yaş sınır tanımayan bu cesur kadın, arkasında asla pes etmemeyi öğreten bir yaşam öyküsü bıraktı.
