15 Aralık 1924 tarihinde Manisa'da dünyaya gelen Sarıalp, atletizme Konya Askeri Lisesi'nde başlarken yurt içinde gösterdiği başarıların ardından 1948 Londra Olimpiyatları'na katılmaya hak kazandı. Üç adım atlamada bronz madalya elde ederken bu başarısıyla olimpiyatlarda Türkiye'ye atletizm branşındaki ilk madalyayı kazandrmayı başardı.
Sarıalp'in elde ettiği madalya, 2004 Atina Olimpiyat Oyunları'nda Eşref Apak'ın çekiç atmada ulaştığı bronz madalyaya kadar 56 yıl boyunca Türkiye'nin olimpiyatlarda atletizm branşında kazandığı tek madalya oldu.
Aynı başarıyı Brüksel'de düzenlenen 1950 Avrupa Atletizm Şampiyonası'nda da gösteren Sarıalp, bu organizasyonda Türkiye'nin ilk Avrupa madalyasına adını yazdırdı.
Bu madalya, Süreyya Ayhan Kop'un 2002'de 1500 metrede elde ettiği altın madalyaya kadar tam 52 sene boyunca Türkiye'nin Avrupa Atletizm Şampiyonası'nda kazandığı tek madalya olarak kayıtlara geçti.
Uzay programlarına katıldı
ABD'de bulunan Coast Guard Academy'de eğitmenlik yapan ve uzay programlarına katılan Sarıalp'in, Türkiye'ye döndükten sonra İTÜ Spor Bölümü'nde "Spor Tarihi" ve "Denizcilik" dersleri verdiği öğrenildi
Türkiye Milli Olimpiyat Komitesi, İstanbul Yelken Kulübü ve Fenerbahçe Kulübünde de değişik görevlerde bulunan Ruhi Sarıalp, "Fizik Kondüsyon", "Deniz Güvenliği" ve "Cankurtarma" adlı kitapları yazdı.
"Özel şeref madalyası"na layık görüldü
1945 yılında üç adım atlamada 14,77 metrelik derecesiyle ilk Türkiye rekorunu kıran Sarıalp'in, bunu 1948'de 15,75 metreye çıkardığı aktarılırken askerde Ordu Milli Takımı'nda, 21-23 Eylül 1951'de Roma'da ve 12-14 Eylül 1952'de Kopenhag'da düzenlenen Dünya Ordular Arası Atletizm Şampiyonaları'nda 2 altın madalya kazandığı bilgisine ulaşıldı.
Fahri Korutürk'ün Cumhurbaşkanlığı döneminde şeref madalyası alan Sarıalp, Uluslararası Olimpiyat Komitesi tarafından da "özel şeref madalyası"na layık görüldü.
Ruhi Sarıalp, 3 Mart 2001'de İzmir'de vefat etti.
