Kolayca yanan ve yanma sırasında büyük miktarda ısı açığa çıkaran kömür, ısınmak için idealken hızla sönmemesi sebebiyle aynı zamanda tehlike oluşturuyor. Bu yönünün yıllardır süren bir örneği de Pensilvanya’nın Centralia kasabasında yaşanıyor.
Amerika’nın bir eyaleti olan Pensilvanya’nın Centralia kasabasında bulunan çöp yığınının 27 Mayıs 1962 yılında kaldırılmak istenmesiyle çöpler ateşe verildi. Eski bir maden üstüne kurulan çöplüğün ateşlerinin labirent biçimindeki dehlizlere ve kömür cevherlerine ulaşmasıyla yangın büyüdü. Ateşlerin kömürleri yakarak ısı, is ve ölümcül karbon monoksit saçmasıyla yangın kontrol altına alınmaya çalışıldı. 16 yıl boyunca hükumetler tarafından söndürülmeye çalışılan yangın, 1983 yılına gelindiğinde Amerika Birleşik Devletleri Madencilik Ofisi, yangını tamamen söndürmenin tahmini olarak 663 milyon dolara mal olacağını belirledi.
250 YILA KADAR YANMASI BEKLENİYOR
Yangından etkilenen konut ve işyerlerinin taşınmasıyla birlikte kasaba terk edilerek hayalet bir şehre dönüştü. Zamanla zeminin ısısı düşerken bölgede hala zaman zaman toksik gazların çıktığı biliniyor. Yüzeyden uzaklaşıp yerin derinliklerine ilerlemiş durumdaki yangın, bugün hala yanmaya devam ediyor. Uzmanların tahminleri yangınının, alevlerin önünde on yıllarca tüketeceği yakıt olduğu göz önüne alınarak, 50 ila 250 yıl içinde söneceği biçiminde.
Kasabada kullanılmayan bir yol ise sanatçılar tarafından grafitiyle donatıldı.
